Икона "Святой Елены"

Оригинальное изображение Святой Елены

В молодости Елена работала на конной станции, где помогала своему отцу с лошадьми, а в свободное время работала в местном трактире. В один из дней она повстречала молодого аристократа Констанция Хлора. Историки до сих пор не могут сойтись во мнении, были ли они женаты или нет, но можно быть уверенным в том, что сошлись вместе они в начале в 270-х годов, тогда как их сын, Флавий Валерий Аврелий Константин, родился 27 февраля 272 года. Также неизвестно, были ли у Елены и Констанция другие дети, тогда как о жизни самой Святой Елены, спустя последующие 30 лет после рождения сына, ничего не известно.

Констанций же со временем достигал все более высоких рангов сначала при Диоклетиане, а затем при его соправителе Максимиане. В 293 году, император Максимиан усыновил Констанция, и ему пришлось разойтись с Еленой, после чего он женился на Феодоре, дочери Максимиана. Скорее всего Елена решила остаться подле сына Константина, который к тому моменту начал свое возвышение в Никомидии. 

В 305 году Констанций стал императором Западной Римской Империи, а в 306 году, на смертном одре, он провозгласил своим преемником своего сына Константина. Историки предполагают, что подобный ход был предрешен еще при жизни Максимиана. Подобное решение не порадовало младших сыновей Констанция от Феодоры, что впоследствии стало основанием для споров о престолонаследовании.